ESB - prions

La cause de l'encéphalopathie spongiforme bovine (ESB), aussi appelée maladie de la vache folle, n'a pas encore été déterminée précisément. Toutefois, une théorie acceptée est celle du changement de conformation de la protéine du prion (Prp) présente dans la membrane des neurones. La protéine du prion peut être transformée en une forme infectieuse à la suite d'un changement de conformation. Ce changement de conformation survient à la suite du contact avec des protéines infectieuses (PrpSc). Les protéines ayant la conformation anormale peuvent former des agrégats à la surface des neurones et, éventuellement, causer la mort.